Euroopasta löytyy muutamia pikkuruisia itsenäisiä valtioita, joista osa sijaitsee mantereella ja osa ympäröivillä saarilla. Katolisen kirkon keskuspaikkana ja paavin istuimena tunnetusta Vatikaanista rikkaiden ja kuuluisten asuttamaan Monacoon ylellisine kasinoineen nämä mikrovaltiot ovat näkemisen arvoisia matkakohteita. Pienestä koostaan huolimatta niiden rajojen sisälle mahtuu monia mielenkiintoisia nähtävyyksiä. Lähde siis tutustumaan kääpiövaltioihin vuonna 2019!
1. Vatikaanivaltio
Historiallisen Rooman sydämessä Italiassa sijaitseva Vatikaanivaltio on paavin virallinen istuin ja Sveitsiläiskaartin päämaja. Täällä kohoaa myös Sikstuksen kappeli, jonka kattoa koristavat kuuluisat Michelangelon 1500-luvulla maalaamat kauniit freskot. Vatikaanissa on lisäksi lukuisia muitakin rakennuksia, joissa on esillä laajoja taide-, veistos- ja patsaskokoelmia kaikkialta maailmasta. Vatikaanivaltio on samalla koko Euroopan pienin valtio.
Vatikaaniin pääset, kun suuntaat kulkusi Rooman länsipuolelle Tiberjoen yli. Matkalla näet lisäksi Fontana di Trevin suihkulähteen ja Pantheonin. Lippuja Vatikaaniin voi ostaa suoraan sisäänkäynniltä tai verkosta. Suosittelemme myös opastettuja kierroksia, joiden aikana voit perehtyä Vatikaanin museoiden kokoelmiin, Sikstuksen kappeliin ja Pietarinkirkkoon. Vatikaanivaltiossa kannattaa myös kavuta Pietarinkirkon portaille, josta avautuvat huikaisevat näkymät kaupunkiin ja ympäröivään Roomaan.
2. Monaco
Ranskan Rivieralla sijaitseva Monaco on rikkaiden ja kuuluisten suosima luksuslomakohde, jossa voi laittaa rahaa palamaan sydämensä kyllyydestä. Jos etsit ylellisiä näkymiä, suuntaa Monte Carlon alueelle ihailemaan huvijahteja ja upeita autoja. Jos taas haluat huvitella James Bondin tapaan, kokeile onneasi Casino de Monte-Carlossa. Sisään päästäkseen kasinon asiakkaiden on tosin noudatettava tiukkaa pukukoodia, joten pukeudu siis suosiolla Bondin ja Bond-tyttöjen tyyliin! Monte Carlossa järjestetään joka vuosi myös Monacon Grand Prix -kilpailu, jossa voi nähdä monia seurapiirijulkkiksia ja maailmanluokan Formula 1 -autoja. Monacoon on helppo tutustua sen pikkuruisen koon ansiosta, ja siellä on runsaasti luksusliikkeitä, joissa kiertelemällä saa varsin loisteliaan kuvan ylellisestä kaupungista. Jos matkustat maan pääkaupunkiin Monaco-Villeen, sinun kannattaa vierailla Monacon katedraalissa, Monacon merimuseossa ja Palais Princierissä, Monacon ruhtinaan kotipalatsissa.
3. San Marino
Vatikaanivaltio ei ole ainoa kääpiövaltio Italiassa. Korkealla Italian itärannikon kukkuloilla kohoaa San Marino, yksi maailman vanhimmista tasavalloista, jonka väkiluku on vain hieman yli 30 000. Vatikaanivaltion tavoin San Marinoa ympäröi joka puolelta Italia. San Marinosta avautuvat vaikuttavat maisemat ympäröivään luontoon, kumpuileville kukkuloille ja keskiaikaisille linnoille. Lähde kävelylle kiertelemään San Marinon pääkaupungissa Città di San Marinossa, jonka kapeat kujat ovat täynnä yllätyksiä. San Marinossa on kauniiden maisemien lisäksi paljon muutakin nähtävää. Vieraile Palazzo Publicossa, Basilica di San Marinossa ja San Marinon kolmessa tornissa.
4. Liechtenstein
Sveitsin ja Itävallan välisten vuorten juurella piilottelee 37 000 asukkaan pieni Liechtenstein, jonka bruttokansantuote asukasta kohden kuuluu maailman korkeimpiin. Maa on suosittu kohde ulkoliikunnan, kuten hiihdon, vaelluksen ja pyöräilyn, harrastajien keskuudessa. Vaikka Liechtensteinissa ei ole lentokenttää, sinne pääsee matkustamaan vaivatta esimerkiksi autolla tai nopeasti junalla läheisestä Zürichistä. Aivan Liechtensteinin pääkaupungin Vaduzin laidalla kohoaa maan kuningasperheen asuinpaikka, Schloss Vaduzin linna. Linnassa ei voi vierailla, mutta sitä voi ihailla ympäröiviltä alueilta käsin. Vaduzissa on myös eräitä kääpiövaltioiden parhaista museoista.
Nykytaiteen museo Kunstmuseumissa ja Liechtenstein National Museumissa (Liechtensteinisches Landesmuseum) on esillä hämmästyttäviä näyttelyitä. Vieraile myös hurmaavassa Vaduzin linnassa ja napsi selfieitä sieltä levittäytyvissä vuoristomaisemissa. Missä tahansa käytkin Liechtensteinin-matkasi aikana, tässä maassa sinusta tuntuu, kuin olisit astunut suoraan postikorttiin!
5. Andorra
Korkealla Pyreneiden vuoristossa, 1 023 metriä merenpinnan yläpuolella sijaitsevaan Andorraan on kääpiövaltioista ehkä kaikkein hankalin matkustaa. Sitä ympäröivät joka puolelta Espanja ja Ranska. Euroopan kuudenneksi pienin maa Andorra on erityisesti vaeltajien ja hiihtäjien suosiossa. Grandvalira ja Vallnord ovat eittämättä maan kuuluisimpia kohteita, joissa on runsaasti koko perheelle soveltuvia lomakeskuksia. Maan pääkaupungin Andorra la Vellan vanhassakaupungissa sijaitseva Església de Sant Esteven kirkko on täydellinen pysähdyspaikka kaupunkiin suuntautuvalla kävelyretkellä. Toinen vierailun arvoinen käyntikohde on Santa Coloma d’Andorra, kaunis 800-luvulla rakennettu kirkko, joka kohoaa kahden kilometrin päässä kaupungista. Jos haluat nauttia luonnosta, Lagos de Tristania on kaikkein suosituin vaellusreitti.
6. Malta
Malta on oikea valinta niille, jotka rakastavat aurinkoa, merta ja sinistä taivasta. Aivan Afrikan pohjoisrannikon edustalla Välimeren rannalla, Italian ja Tunisian välissä sijaitsevassa saarivaltiossa on 450 000 asukasta. Maltalla on lukuisia historiallisia nähtävyyksiä ja kulttuurikohteita sekä peräti kolme Unescon maailmanperintökohdetta. Monista kauniista rannoistaan tunnetulla saarella on vilkas yöelämä ja runsaasti erilaisia tapahtumia viini- ja olutjuhlista taide- ja musiikkifestivaaleihin ympäri vuoden. Vietä aikaa ulkona lekotellen rannalla ja vieraile ihastuttavassa Mdinan vanhassakaupungissa tai 1500-luvulla rakennetussa Vallettan Kon-Katidral ta’ San Ġwannin katedraalissa, joka on kuuluisa kiinnostavista yksityiskohdistaan. Tee myös retki läheiselle ja rauhalliselle Gozon saarelle, jota nimitetään usein ”Maltan pikkusiskoksi” ja joka on paikallisten suosima kesälomakohde.
